Unterschieden wird zwischen vier grundlegenden Bauarten der Aufzüge. Ein Lastenaufzug befördert Lasten und eventuelle Begleitpersonen. Diese Art der Aufzüge darf nur vom Betreiber der Aufzugsanlage und dessen Beschäftigten genutzt werden. Ein Güterauzug hingegen beschreibt die Art der Aufzüge, die ausschließlich Güter ohne Begleitpersonen transportieren.

Der Personenaufzug stellt das genaue Gegenteil vom Güteraufzug dar, da diese Art der Aufzüge speziell für die Beförderung von Menschen entwickelt wurde. Aufzüge für den Transport von Personen umfassen ein Einsatzgebiet von öffentlichen Institutionen wie Kaufhäusern oder Bürogebäuden bis hin zum privaten Zuhause.

Ein Bauaufzug ist eine Form der Aufzüge, die an hohen Gebäuden zum Transport von Personen und Lasten während der Bauphase installiert wird. Sie stellt somit eine recht kurzfristige Erscheinung der Aufzüge dar. Diese Art der Aufzüge darf dementsprechend nur von speziell eingewiesenen Leuten genutzt und bedient werden.